佛教的起源:佛教是由古印度迦毗罗卫国王子乔达摩悉达多创建。
佛教的发展:原始佛教阶段大约为释迦牟尼逝世后的100年间,史称和合一味时期。随着社会的变迁,约在公元前4世纪第二次结集前后,佛教徒发生了第一次大分裂,产生了两大部派,即尊崇传统、保守旧规的上座部和较为进取、提倡改革的大众部。佛教内部的这种分化愈演愈烈。佛陀以后,印度地方诸王朝盛衰交替。约在公元前317年,旃陀罗笈多推翻难陀王朝,建立孔雀王朝是印度史上最为辉煌的时期,阿育王死后,孔雀王朝从衰落到崩溃,印度再次陷入四分五裂的状态。公元前2世纪上半叶,由希腊人建立的大夏国入主印度佛教遂在希腊移民中流布。100多年以后,遗霜统一大月氏各部,建立王朝,其时帝国国力强盛,文化繁荣,迦腻色迦本人积极扶植佛教,使之发展到一个新的水平。