美国麻省理工学院机械工程系的主任谢皮罗教授敏锐地注意到每次放洗澡水时,水的漩涡总是向逆时针的。
谢皮罗紧紧抓住这个问号不放,他设计了一个碟形容器,里面灌满水,每当拔掉碟底的塞子,碟里的水也总是形成逆时针旋转的漩涡,这证明放洗澡水时漩涡朝左并非偶然,而是一种有规律的现象。1962年,谢皮罗发表论文,认为水漩涡与地球自转有关,如果地球停止自转的话,拔掉澡盆的塞子,水不会产生漩涡。由于地球自转时自西向东不停地旋转,而美国又处于北半球,所以洗澡水总是逆时针方向旋转。谢皮罗由此推导出,北半球的台风,同样是朝逆时针方向旋转的,其道理于洗澡水的漩涡是一样的。他断言,如果在南半球,则恰好相反,洗澡水将会按顺时针形成漩,在赤道则不会形成漩涡。