西班牙斗牛已经有好几个世纪甚至上千年的历史。在阿尔达米拉岩洞中发现的新石器时代的岩壁画里,人们看到了一些记录着人与牛搏斗的描绘。根据历史记载,曾经统治西班牙的古罗马恺撒大帝就热衷于骑在马上斗牛。
到了18世纪中期,波旁王朝统治时期,第一位国王菲利佩五世对于这项运动深恶痛绝,认为这种容易对皇室成员造成伤害的残酷运动应该被禁止。此后,这一传统贵族专利就从皇宫传到了民间。现今,在这个伊比利亚半岛上,斗牛被视为一种高贵的艺术,从每年的3月19日即圣约瑟夫日开始,到10月12日西班牙国庆节这长达7个月的时期,成为斗牛季。其中3月时在瓦伦西亚著名的火祭节以及6月时在格拉纳达的圣体节都将进行一系列隆重的斗牛赛,另外,普及到民众中的就是我们熟悉的一年一度的奔牛节。