虾皮是一种小虾(中国毛虾)被晾晒至干而成的食品,入口松软,味道鲜美。这种虾的虾肉很少,晒干后肉更不明显,给人一种只有一层虾皮的感觉。虾皮可以分为生晒虾皮和熟晒虾皮两种。前者无盐,淡晒成品,鲜度高,不易返潮霉变。后者加盐煮沸,沥干晒燥,仍保持鲜味。虾皮个体成片状,弯钩型,甲壳透明,色红白或微黄,肉丰满,体长25-40毫米。虾皮可用于各种菜肴及汤类的增鲜提味,是中西菜肴中不可缺少的海鲜调味品。
虾壳是虾的外壳,可以吃,但营养不易吸收。虾壳中含钙量很高,但吸收率并不理想。即使是较软的虾壳,也是人的牙齿没法彻底嚼烂的,在胃里面被胃酸作用之后,能溶解出来的只是一小部分。将虾壳研磨成虾壳粉,再配合维生素D的摄入,有一定补钙效果。