湖南位于长江之南,纬度较低,属亚热带季风温润气候。由于气候和地形条件,致使湖区及河谷地区的潮湿空气不易外流,使湖南成为一个高湿区,月平均相对湿度近于90%,人们常常受到夏天和冬天的高湿的侵害。 人们从长期的生活实践认识到辣椒属热性,主要功效是祛风除湿、发汗、健胃,因而吃辣椒可以驱寒,可以促使人体排汗,在闷热环境里增添凉爽舒适感。湖南是一个高湿区,湖南人爱吃辣椒,是为了冬天避寒保暖,夏天消暑降温,用辣椒来减轻潮湿气候对们身体的影响。另外,通过吃辣椒,可帮助消化,增加食欲,从而有助于防止高湿、高湿期间人体内消化液分泌减少、胃肠蠕动减弱的现象,也有助于防止凉季高湿期内人们患风湿病、腰肌痛等病症。所以湖南人喜欢吃辣椒,这完全是人们长期以来为适应这种特殊气候而采取的一种简便有效的措施。