“禅让”制度,“禅”意为“在祖宗面前大力推荐”,“让”指“让出帝位”。它是中国上古“五帝时代”产生国家领导人的制度。这是一种“非血统继承制”产生国家领导人的制度。尧舜禹“禅让”的历史传说,反映了上古中国的民主制度。禅让制之后的制度被称为:王位世袭制,主要是为“家天下”。形式上,禅让是在位君主自愿进行的,是为了让更贤能的人统治国家。通常,禅让是将权力让给异姓,这会导致朝代更替,称为“外禅”;而让给自己的同姓血亲,则被称为“ 内禅”,让位者通常称“太上皇”,不导致朝代更替。禅让制,尧、舜、禹之间的禅让,这段历史争议较大,无法确认究竟是真是假,但是,长期以来以此为根本的我国儒家思想,却能够在历朝历代获得统治阶级的认可。禅让制实际上是政治夺权,后赤裸裸的改成世袭制。