传说指南针的发明者是轩辕黄帝;
指南针的前身是中国古代四大发明之一的司南,它是用天然磁石制成的,样子像一把汤勺,圆底,可以放在平滑的"地盘"上并保持平衡,且可以自由旋转,当它静止的时候,勺柄就会指向南方,因此古人称它为"司南";
当时的著作《韩非子》中就有:"先王立司南以端朝夕""端朝夕"就是正四方、定方位的意思,《鬼谷子》中记载了司南的应用,郑国人采玉时就带了司南以确保不迷失方向;
最早传说中,轩辕黄帝和蚩尤打仗时,蚩尤请法师下了一场大雾,让轩辕黄帝分不清东西南北,因此就发明了指南车,才走出了大雾,所以后世认为是轩辕黄帝创造了指南针。