灯明是佛教里所说的“灯明”,就是“明灯”也单称做“灯”。所谓“灯明”就是点燃灯火,以取光明之义。 古时代的“灯”都是用“盏”盛油,投“炷”点火的“油灯”。灯盏的质料是用金,银、赤铜、资、瓦等物做的。灯炷则是用白氎花、新氎布、或新净的布缕、线索等物做的。灯盏的形状有碗式的、盘式的。有长方形炉式的、有鼎式的、有勺子式的。有平底的、有有脚的、有高柱的。这些都是坐灯之类。还有一些悬挂用的吊。油灯所用的油料有动物油、植物油、矿物油,种类名目很多。佛教里使用“灯明”的缘起,据四分律第五十说:“时诸比丘,居室患暗,佛许燃灯。需油与油、需炷与炷、需器与器。诸经丘问,灯何处置;佛听置床角瓶上。若置壁间,须防蚁食。