地下水垂向的层次结构,是地下水空间立体性的具体表征。典型水文地质条件下,地下水垂向层次结构的基本模式。自地表面起至地下某一深度出现不透水基岩为止,可区分为包气带和饱和水带两大部分。其中包气带进一步区分为土壤水带、中间过渡带及毛细水带等3个亚带饱和水带可区分为潜水带和承压水带两个亚带。从贮水形式来看,与包气带相对应的是存在结合水,其中包括吸湿水和薄膜水以及毛管水;与饱和水带相对应的是重力水,包括潜水和承压水。以上是地下水层次结构的基本模式,在具体的水文地质条件下,各地区地下水的实际层次结构不尽一致。有的层次可能充分发展,有的则不发育。如在严重干旱的沙漠地区,包气带很厚,饱和水带深埋在地下,甚至基本不存在在多雨的湿润地区,尤其是在地下水排泄不畅的低洼易涝地带,包气带往往很薄,甚至地下潜水面出露地表,所以地下水层次结构亦不明显。